Entreprendre dans l’économie sociale et solidaire à La Réunion : 3 conseils pour vous lancer

Vous avez une idée de projet pour le territoire réunionnais et vous avez entendu parler de l’économie sociale et solidaire ? C’est une notion encore un peu floue pour vous et vous ne savez pas trop par où commencer. Pour se lancer dans un projet ESS à La Réunion comme ailleurs, il est essentiel de prendre un bon départ ! On vous donne 3 clés pour bien démarrer.

1. Déterminer si votre projet fait partie de l’économie sociale et solidaire

Et si on commençait par le début : qu’est-ce que l’ESS ? Pour savoir si votre projet relève bien du champ de l’économie sociale et solidaire, il est important de comprendre de quoi il s’agit. Ce terme désigne les structures qui mènent leurs activités économiques différemment des entreprises classiques, et qui partagent certaines valeurs et principes de fonctionnement.

Principe ESS n° 1 : l’utilité sociale

Les activités de la structure cherchent avant tout à être bénéfiques pour la société : on parle d’utilité sociale.

Les acteurs de l’économie sociale et solidaire développent des projets dans des secteurs diversifiés : agriculture durable, insertion sociale et professionnelle des personnes en difficulté, finance solidaire, consommation responsable, accompagnement des personnes fragiles, protection de l’environnement, développement culturel, etc.

Monter un projet d’utilité sociale à La Réunion, c’est aussi favoriser l’ancrage territorial. Il s’agit de s’attacher à développer des actions réellement tournées vers les besoins des Réunionnais, à créer des emplois locaux, et à mettre en place des circuits vertueux de production et de consommation de proximité.

Principe ESS n° 2 : un modèle économique viable

Elle est certes sociale et solidaire, mais l’ESS est avant tout une forme d’économie ! Les structures qui en font partie développent un modèle économique viable qui doit leur apporter une autonomie financière. L’activité doit permettre de générer une forme d’autofinancement par la vente de produits ou de prestations de service.

Une spécificité de l’ESS est aussi de mixer les sources de financement. Le caractère d’utilité sociale permet aux projets de bénéficier de soutiens financiers notamment de la part des organismes publics. Pour autant, elle ne peut dépendre totalement de financements extérieurs : une entreprise de l’ESS doit aussi développer une activité qui lui permet d’atteindre un équilibre économique. Elle assure ainsi sa pérennité.

Principe ESS n°3 : une gouvernance démocratique

À l’inverse de la logique de concurrence de l’économie capitaliste, l’ESS met l’accent sur la coopération. Dans une entreprise classique, le pouvoir de décision de chacun dépend de l’argent qu’il a investi dans la structure : c’est ainsi que fonctionne l’actionnariat. Les entreprises solidaires s’organisent autrement, et mettent en place des modes de gouvernance collectifs et participatifs.

Ainsi, le poids financier de chaque participant au projet n’influence pas son pouvoir de décision au sein de la structure. Chacun dispose d’un vote : c’est le principe une personne = une voix. Que l’on soit salarié, bénéficiaire, ou bénévole, chacun est impliqué autant que possible dans les prises de décision et dans la mise en œuvre du projet.

On considère que les structures ayant les statuts d’association, de coopérative (SCOP ou SCIC), de mutuelle ou de fondation en font partie de plein droit. Les entreprises ayant obtenu l’agrément ESUS (entreprise solidaire d’utilité sociale) sont également considérées comme relevant de l’ESS.

⏩ Pour plus d’informations sur la création d’une association, découvrez notre article : Créer une association à La Réunion | 5 étapes clés

Principe ESS n°4 : une lucrativité limitée

L’activité économique est un critère essentiel de l’ESS. Ce qui ne signifie pas pour autant que les dirigeants et actionnaires se partagent tous les bénéfices ! Les structures de l’ESS développent un modèle d’activité économique qui n’a pas pour but l’enrichissement personnel.

Elles visent à mettre l’économie au service des hommes et de leur environnement. La rentabilité est un moyen et non une fin, elle doit servir le développement du projet social.

Ainsi les gains réalisés par la vente de biens et services servent à développer l’activité, réaliser des investissements, ou revaloriser harmonieusement les salaires ! Au sein d’une structure de l’ESS, l’échelle des salaires doit être équilibrée : un ratio de 1 à 5 entre le salaire le plus élevé et le moins élevé doit être respecté.

Peut-être en faisiez-vous partie sans le savoir, mais une chose est sûre : si votre projet répond à ces critères, vous êtes un acteur de l’ESS !

2. Solliciter un accompagnement pour concrétiser votre projet ESS

Lorsque l’on veut lancer un projet, on ne sait pas toujours par où commencer et on peut se sentir perdu… Pas de panique ! Plusieurs dispositifs existent à La Réunion pour accompagner les entrepreneurs de l’ESS, leur apporter des informations, de la méthodologie et une expertise.

La CRESS

La Chambre régionale de l’économie sociale et solidaire (CRESS) est un acteur central de l’ESS dans toutes les régions de France. À La Réunion, elle a pour mission de :

créer un cadre favorable au développement de l’ESS sur le territoire ;
informer et communiquer sur l’ESS ;
accueillir et accompagner les entreprises de l’ESS.

Pour un porteur de projet réunionnais, la CRESS est d’abord une porte d’entrée vers le réseau local des acteurs et un centre de ressources incontournable. Elle organise par ailleurs des événements sous forme d’ateliers collectifs. Enfin, elle offre un accompagnement aux porteurs de projet par le biais de rendez-vous individuels.

Le réseau France active Réunion

Le mouvement des entrepreneurs engagés de France active Réunion propose de vous guider à toutes les étapes d’un projet. Que vous en soyez au stade de l’idée ou que vous ayez besoin de relancer une activité en difficulté, un conseiller construit avec vous un parcours personnalisé en fonction de votre situation.

Le dispositif local d’accompagnement (DLA) permet notamment aux structures de l’ESS de bénéficier d’un accompagnement pour se développer, se consolider, ou créer des emplois. Des solutions de financement peuvent aussi être mises en place en complément.

Les collectivités territoriales

Certaines collectivités territoriales mettent également en place des dispositifs d’accompagnement pour le développement de l’ESS sur leur territoire. N’hésitez pas à contacter votre commune, votre intercommunalité, le Conseil départemental de La Réunion ou la Région Réunion pour connaître leurs actions.

3. Explorer les possibilités de financement de l’ESS à La Réunion

Une des caractéristiques des projets de l’ESS est de mixer les fonds public et privé. Une entreprise sociale et solidaire a bien une activité économique qui génère un chiffre d’affaires, mais elle peut aussi percevoir des financements extérieurs, dont certains sont spécifiques à l’ESS.

Les financements publics

Les politiques publiques soutiennent financièrement l’ESS par différents canaux. Ces fonds peuvent être sollicités de plusieurs manières : demandes de subventions, réponse à des appels à projets, positionnement sur des marchés publics, etc.

Lorsque l’on porte un projet, il est important d’effectuer une veille des financements possibles. L’Union européenne, l’État, les collectivités locales et les organismes parapublics (Caisse des dépôts, BPI, ADEME, etc.) peuvent soutenir votre action. Il est essentiel de consulter régulièrement les sites internet de ces organismes pour vous tenir informé.

Les financeurs solidaires

La finance solidaire est un système qui permet aux citoyens de donner du sens à leur épargne, en investissant dans des initiatives utiles pour la société. Vous l’avez compris, les entreprises de l’ESS sont les premières concernées pour en bénéficier !

Les financeurs solidaires sont les structures qui collectent cette épargne et réinvestissent les fonds dans des projets ESS. À La Réunion, France active Réunion ou l’ADIE proposent des solutions de financement via des prêts participatifs, ou des garanties de prêt bancaire.

Le financement participatif ou crowdfunding

Le financement participatif est également un outil incontournable pour les porteurs de projet ESS. Via une plateforme web, ce système permet de collecter des fonds auprès des citoyens pour financer le lancement d’une activité. La Réunion dispose de sa plateforme 100 % locale et entièrement dédiée aux projets ESS : PocPoc. Cette communauté de citoyens engagés s’attache à faire émerger des actions qui contribuent au développement responsable et durable du territoire.

⏩ À lire aussi sur le blog de PocPoc : Financement de projets à La Réunion | Pensez participatif !

Les fondations et le mécénat

Les structures privées peuvent également être une source intéressante de financement. Les fondations issues des mouvements de solidarité ou du milieu associatif financent des projets en fonction de leur thématique de prédilection : précarité, éducation, culture, recherche, innovation, environnement, solidarité internationale, etc.

De nombreuses entreprises développent aussi un volet philanthropique au travers d’une fondation qui porte leur nom. Elles peuvent apporter un soutien financier ou matériel, ainsi que du mécénat de compétences.

Ça y est, vous connaissez les fondements de l’économie sociale et solidaire et vous identifiez les opportunités d’accompagnement et de financement : vous avez maintenant les premières cartes en main pour lancer votre projet ESS à La Réunion. À vous de jouer !

ESS à La Réunion | 3 Conseils pour Bien Démarrer son Projet